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Le Melting Pot du 1er millénaire

Dour est une commune francophone de Belgique, située en région wallonne dans la province du Hainaut.
Riche d'une histoire datant de l'âge du fer, les archéologues y ont mis au jour nombre de vestiges tels qu'une luxueuse villa gallo-romaines ou des sarcophages mérovingiens.
Son histoire sera ensuite inséparables des changements de régimes que connut la Wallonie au cours des siècles (Gaulois, Romains, Francs, Hollandais, Espagnols, Français et Autrichiens), augure du carrefour de l'Europe qu'elle incarnera politiquement par la suite.
Au départ, être "wallon" ce n'était pas appartenir à un territoire ou une ethnie. Les Germains avaient popularisé cette expression pour désigner "les étrangers" ou tous les peuples de langues celtiques ou latines (cf : Grande-Bretagne - Wales- ou en Roumanie - la Valachie).
A l'aube de sa vie, la Wallonie avait déjà tout d'une terre de métissages et de rencontres. Par la suite, les révolutions industrielles et les crises feront le reste, engendrant des migrations économiques essentiellement depuis les contrées méditerranéennes.

Depuis le bassin houiller jusqu'aux festivaliers

L'histoire du Borinage est intimement liée à celle de l'exploitation du charbon. Au XVème siècle, le village de Dour est érigé en commune qui prospéra grâce à la richesse de ses terrains houillers. Après une période anarchique d'exploitation des veines de charbon affleurant le sol, le XVIIIème siècle vut l'arrivée des Machines à Feu permettant d'atteindre les gisements plus profonds malgré les nappes d'eau souterraines.
Au XIXème siècle, le Borinage est le plus grand bassin houiller d'Europe et fournit les plus grandes puissances mondiales. Les travailleurs hollandais affluent face à l'expansion économique mais à l'inverse d'autres bassins qui se diversifient, le "Couchant de Mons" se laisse rapidement dépassé en se concentrant sur l'exploitation des mines.
Les conditions de vie s'avéraient particulièrement difficiles, les mines vétustes et les coups de grisou ou les éboulements particulièrement meurtriers.
De grandes crises sociales s'en suivirent : à la fin de la IIème Guerre Mondiale, le métier de mineur ne convint plus les Borains et les mines se voient contraintes de faire venir de la main d'oeuvre étrangère ( beaucoup d'Italiens, des Espagnols, des Grecs puis des Portugais, des Marocains et des Turcs).
En 1951, la Belgique signe le traité de la Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier qui ouvrait les frontières, baissant ainsi le prix du charbon et accentuant la crise du Borinage. Les mines fermèrent une à une, parmi elles le Puit n° 9 St Antoine en 1961. La nature reprit le dessus, le transformant en une petite réserve naturelle.
En 1988, le terril fut racheté par la commune de Boussu et revendu à Ryan Europe pour l'exploitation. Une coalition se souleva parmi les anciens mineurs et les jeunes voyant leur terrain de jeu en péril. Après de longues manifestations et grêves de la faim, l'information relayée par les médias permit de préserver les zones les plus intéressantes comme les marais et les sources d'eau chaude.
L'année suivante le Festival de Dour naissait à ses pieds sur la Plaine de la Machine à Feu.

Cadre de vie

Au carrefour de l'Europe

Si la Belgique est le siège de l'Union Européenne, Dour parait être idéalement un carrefour pour tous les festivaliers européens. A proximité immédiate de la France, Dour est aussi aisément accessible aux Pays-Bas, au Luxembourg, à l'Allemagne et à l'Angleterre.

En quelques chiffres :
- 70 km de Lille
- 88 km de Bruxelles
- 230 km de Paris
- 280 km de Düsseldorf
- 270 km du Luxembourg
- 300 km d'Amsterdam
- 350 km de Londres

Allier culture et nature

Dour et ses alentours appliquent une politique culturelle déterminante pour la région wallonne. La ville de Mons est notamment candidate comme capitale européenne pour 2015. Les sites internet des communes de Dour et de Mons vous fourniront de plus amples informations sur les structures et les évènements de la région (Centre Culturel de Dour, Festival du Père Noël est un Rockeur, Festival des Trois Terrils, Musées d'Arts Contemporains sur le site du Grand Hornu, Festival du Film d'Amour, Le Manège, City Sonics, le Doudou, le Festival de Théâtre en Rue, la Triennale Internationale de l'Affiche Politique, Intr'Art Muros...etc...)
De même, ils vous renseigneront sur les activités sportives et de plein air qui peuvent y être pratiquées ou encore les multiples opportunités qu'offre le cadre de vie naturel ( La Chaîne des Terrils, le Parc Naturel des Hauts-Pays, l'Insectarium, les sentiers de grande randonnée...etc...)

Quelques sites utiles :

L'entité de Dour : www.communedour.be
La ville de Mons : mons.be
La région Hainaut : hainaut.be
L'Office de Promotion du Tourisme de Wallonie et de Bruxelles : opt.be